Apresentação
Possivelmente nenhum outro assunto teológico tenha sido mais discutido na IECLB nos últimos anos do que o batismo. O debate foi particularmente intenso em face de práticas não condizentes com a base confessional da IECLB, como o rebatismo. Foi benéfico para a vida da igreja que a reflexão interna na IECLB tenha se concentrado na natureza e no proveito do batismo, em particular na relação entre graça e fé. Com Lutero (no Catecismo Menor), lembramo-nos que o batismo “opera a salvação eterna a quantos crêem, conforme rezam as palavras e promessas de Deus”.
O batismo obviamente não se limita ao momento da realização do rito batismal. Um dos saldos positivos no embate teológico havido é uma maior clareza de que o batismo é também uma realidade a ser vivenciada diariamente, por toda a vida. Lembrando-nos mais uma vez do ensinamento de Lutero, reconhecemos: o batismo “significa que o velho homem em nós, por contrição e arrependimento diários, deve ser afogado e morrer com todos os pecados e maus desejos, e, por sua vez, sair e ressurgir diariamente novo homem, que viva em justiça e pureza diante de Deus eternamente”.
O movimento ecumênico tem advertido, por exemplo no documento Batismo – Eucaristia – Ministério, que não pode haver na comunidade cristã negligência quanto ao significado e vivência do batismo. O batismo não pode ser banalizado e, assim, desprezado. Nesse sentido, está em andamento na IECLB um processo vivo de reflexão sobre qual o sentido e qual a melhor prática batismal na vida comunitária.
Esse processo precisa ser continuamente aprofundado. Para tanto, o Conselho de Liturgia tem se ocupado nos últimos anos com o batismo, visando dar subsídios para a prática comunitária e o exercício do ministério. O presente Livro de batismo está calcado num amplo período de estudo e de experiência, tendo sido precedido por uma “edição de estudo”, lançada no início de 2007. Na seqüência, realizou-se um projeto-piloto desenvolvido no âmbito do Sínodo Norte Catarinense e que teve sua culminância num seminário, com participação de representantes de outros sínodos, em agosto de 2008.
Este livro colhe os frutos desse processo de estudo e experimentação. Trata-se de uma versão revista e ampliada em alguns tópicos teológicos, mas particularmente com novos subsídios litúrgicos. Publicado por decisão da Presidência da IECLB e do colégio da Pastora e dos Pastores Sinodais, o Livro de batismo é um recurso indispensável na prática ministerial.
Assim, toda a IECLB, em particular seus obreiros e obreiras, são convidados e incentivados a fazer uso responsável e intensivo do material aqui apresentado. Estendo o sincero agradecimento da IECLB aos integrantes da equipe que trabalhou com tanta dedicação e competência nesse empreendimento, em especial a seu coordenador e inspirador, Nelson Kirst.
“Há um só Senhor, uma só fé, um só batismo.” (Efésios 4.5)
Estrela, 15-19 de outubro de 2008, 26.o Concílio da Igreja – IECLB
Walter Altmann
Pastor Presidente (2002 a 2010)
