O uso das cinzas na Bíblia expressa jejum, penitência, luto, tristeza (1Sm 4.12; 2Sm 1.2; Jó 16.15; Mq 1.10, Is 58.5; Jr 6.26).

Esse elemento natural lembra a fragilidade humana: “somos pó e ao pó voltaremos” (Gn 3.19). Dessa fragilidade também faz parte o pecado; por isso, as cinzas representam o arrependimento, a conversão.

O uso das cinzas também expressa o caminho para a ressurreição, para a nova vida. Indica começo. “Das cinzas, Deus extrai vida.” (ALDAZÁBAL)

As cinzas, como elemento litúrgico, são utilizadas, em geral, na celebração do início da Quaresma, na Quarta-Feira de Cinzas, lembrando-nos que o tempo que antecede a Páscoa é, por excelência, um tempo para as pessoas cristãs refletirem sobre a condição humana de pecado e de necessidade da graça de Deus.
Fonte: A Linguagem dos Símbolos no Culto Cristão