A palavra “presépio” deriva do latim que quer dizer estábulo. Conta a tradição que o presépio teve origem no século XIII em Úmbria na Itália, onde São Francisco de Assis fez um presépio de argila com figuras humanas e animais, mostrando o nascimento de Jesus. O presépio serviu de pano de fundo para a missa de Natal. De fato, a intenção era mostrar ao povo mais humilde e menos culto como aconteceu o nascimento do Salvador. Tal representação teve tanto sucesso, que se tornou uma referência representativa do Natal em quase todo o mundo. Em Portugal, o presépio apareceu somente no século XVII. Começou a ser colocado no início do Advento, sem a figura do menino Jesus. Na noite do Natal, após a Missa do Galo, era acrescentado o Salvador do Mundo. Segundo a tradição, o presépio somente é desmontado após o Dia de Reis.