L’Eglise en temps du Coronavirus : une lettre pastorale
Chers frères et sœurs en Christ,
Nous vous saluons au nom de notre Seigneur Jésus-Christ.
Le COVID-19 continue de se propager dans le monde. À l’heure où la progression semble ralentir dans certains des premiers points sensibles, de nouveaux pays et de nouvelles communautés sont exposés et leurs gouvernements instituent des mesures restrictives.
Dans notre lettre de ce jour, nous souhaitons aborder certaines questions précises relatives au COVID-19 et les réactions de responsables religieux et de communautés, dans l’espoir que ces éléments contribuent au discernement actuel des Églises membres de la FLM et aux rapports qu’elles entretiennent ces temps-ci.
Rassemblements physiques pour le culte
Avec une inquiétude certaine, nous entendons parler de communautés chrétiennes qui insistent sur les rassemblements physiques pour le culte, même lorsque des restrictions ont été mises en place par les autorités.
Parfois, cette désobéissance a pour motif l’hypothèse selon laquelle le virus n’affecte que les personnes de certaines régions du monde. Dans d’autres cas, le motif invoqué est une explication théologique, selon laquelle le sang du Christ a purifié la vie des croyant-e-s et protège en conséquence du COVID-19.
Nous réitérons notre appel aux Églises membres de la FLM à écouter les autorités sanitaires et à respecter les mesures qu’elles mettent en place dans le but de contenir la propagation du virus, même si cela implique de s’abstenir de se rassembler en un même lieu pour le culte pendant un certain temps.
Nous appelons en outre les Églises membres à enseigner assidument et à vivre le don de la foi dans l’humilité et la responsabilité. Le récit de la tentation de Jésus dans le désert (Mt 4) nous aide à comprendre que la foi ne doit jamais conduire à tenter la puissance de Dieu ou la mettre à l’épreuve. Au contraire, la foi dans le Dieu Trine nous permet de traverser cette période d’épreuve dans l’espérance et de manifester de l’amour aux personnes les plus vulnérables au COVID-19 et à ses conséquences.
Prophéties apocalyptiques et prédictions de la fin des temps
Nous avons également vent de certaines voix qui s’élèvent et qui disent voir dans la situation actuelle des signes de l’imminente fin des temps ou de la seconde venue du Christ. Certaines tendances théologiques interprètent la pandémie mondiale comme une punition divine, en distinguant souvent des nationalités particulières ou des groupes ethniques ou autres groupes comme étant la source de la colère divine. Cette tendance a déjà conduit à des hostilités et à des attaques. Les expressions de xénophobie et la persécution des minorités sont en augmentation.
Dieu ne parle pas par le biais d’un virus. Dieu parle à travers Jésus-Christ, comme le révèlent les Saintes Écritures, et Jésus-Christ vit à notre époque dans les œuvres de l’Esprit Saint. Que cela demeure le fondement de la prédication et de l’enseignement de l’Église.
Nous appelons les Églises membres de la FLM à rester inébranlablement fidèles aux paroles de notre Seigneur Jésus-Christ, prononcées devant ses disciples : « Mais pour ce qui est du jour ou de l’heure, personne ne les connaît, pas même les anges dans les cieux, ni même le Fils ; le Père seul le sait. » (Mt 24,36). Les Églises ne doivent pas prêcher ce qu’elles ne peuvent savoir, mais doivent prêcher le message qu’elles ont reçu, c’est-à-dire la bonne nouvelle de Jésus-Christ, Emmanuel (Dieu avec nous), annoncée à l’humanité comme don de salut et de liberté.
Nous appelons en outre les Églises membres de la FLM à refuser toute accusation ciblant des individus ou des groupes comme étant responsables du COVID-19 et à s’y opposer. Cette situation nous demande de faire front commun et de nous soutenir mutuellement. Le monde n’a pas besoin de stigmatisation et de violence mais de coopération et de solidarité.
La vie sacramentelle en période de confinement
Les Églises membres de la FLM ont des pratiques variées quant à la fréquence de la célébration de la Sainte Communion durant les cultes dominicaux. Dans les Églises célébrant chaque semaine la Sainte Communion, la douleur de l’isolement et la privation du corps et du sang du Christ sont durement ressenties.
Nous sommes conscient-e-s de la problématique pastorale résultant de cette situation. Elle requiert un discernement théologique approfondi, qui doit prendre en compte les dimensions pastorale, confessionnelle et œcuménique.
Nous encourageons le dialogue entre les pasteur-e-s et leurs évêques ou président-e-s pour répondre conjointement à ces problématiques pastorales, et dans le même temps faire tout ce qu’ils/elles peuvent pour enrayer la propagation du virus par amour du prochain.
Le Bureau de la Communion de la FLM prépare actuellement des documents de référence pour le Triduum ainsi que des exemples de liturgies dans lesquels vous pouvez envisager de puiser pour la Semaine Sainte. Ces documents permettent aux communautés locales d’avoir plus profondément conscience du caractère mondial de la Communion luthérienne en célébrant le culte ensemble, tout en étant physiquement éloignées et, dans de nombreux cas, confinées chez elles.
Ne pas perdre de vue les plus vulnérables
Il nous parvient des histoires de gens dans différents endroits du monde à qui il est conseillé de se laver régulièrement les mains, mais qui n’ont pas d’eau. Il nous parvient des histoires de gens à qui il est demandé de rester chez eux, mais qui ne trouvent leur subsistance quotidienne qu’en se rendant dans les rues et sur les marchés. Il nous parvient des histoires de réfugié-e-s qui attendent déjà, dans des camps surpeuplés, une solution politique, tant aux conflits qui les expulsent de leur pays qu’à leur statut de réfugiée-s. Comment pourront-ils/elles se protéger ? Et comment les femmes et les enfants s’en sortiront-ils lorsqu’ils sont confinés dans des foyers où la violence est récurrente ?
Nous invitons les Églises membres à s’entraider et à se soutenir mutuellement, ainsi qu’à soutenir leur ministère diaconal commun, le Département d’entraide mondiale de la FLM. Le Bureau de la Communion de la FLM cherche à apporter des réponses aux nouvelles difficultés résultant de la propagation du COVID-19. Cette situation sans précédent nécessite une réaction inédite et décisive.
Le virus n’étant pas contenu par les frontières nationales, la solidarité et la coopération doivent elles aussi franchir les frontières. Nous appelons les Églises membres de la FLM à ne pas perdre de vue cette perspective mondiale et à se souvenir des nombreuses personnes dans le monde qui se trouvent dans des situations de vulnérabilité. Nous invitons les Églises à s’unir au niveau régional et mondial, à travailler ensemble, à se soutenir mutuellement et à partager leurs ressources.
Même lorsque les portes sont fermées à clef
Alors que nous entrons dans la Semaine Sainte, nous souhaitons partager un mot d’encouragement. Le dimanche de Pâques, nous lirons le passage du Christ ressuscité venant de façon inattendue parmi ses disciples, qui étaient réunis dans une pièce derrière des portes fermées à clef car ils étaient dans la crainte. Il était là, au milieu d’eux !
C’est un passage parfait à lire et à méditer ces jours-ci. C’est comme s’il avait été écrit pour nous aujourd’hui : enfermé-e-s, ressentant parfois la peur ou l’anxiété, nous demandant quelle sera la prochaine étape. Et pourtant, visité-e-s ! Trouvé-e-s par le Seigneur ressuscité, et appelé-e-s, comme les disciples à l’époque, à reprendre notre cheminement de foi en personnes appelé-e-s par le Seigneur à être témoins de l’amour et de la compassion, du service, de la liberté et de la libération – au nom de Dieu.
Nous vous souhaitons à toutes et tous une Semaine Sainte bénie !
Avec nos salutations en Christ,
Archevêque Panti Filibus Musa - Président de la FLM
Pasteur Martin Junge - Secrétaire général de la FLM
