O Sínodo Evangélico Luterano Unido
Pela fusão dos dois Sínodos existentes na época foi formado em 1962 o Sínodo Evangélico Luterano Unido. Estes dois Sínodos abrangiam enormes áreas geográficas, nos estados de Santa Catarina, Paraná, Sul de São Paulo e no Espírito Santo. Já em 9 de outubro de 1905 foi fundado o Sínodo Evangélico Luterano de Santa Catarina, Paraná e outros estados. Isto aconteceu na localidade de Estrada da Ilha, no município de Joinville. Seis anos mais tarde foi fundado o Sínodo Evangélico de Santa Catarina e Paraná com o nome de Associação das Comunidades. Isto aconteceu no dia 9 de agosto de 1911 em Blumenau.
Durante mais de 50 anos estes dois Sínodos tinham vida separada, mas muitas Comunidades, especialmente nos Estados de Santa Catarina e Paraná sofriam com esta separação. Umas denominavam-se ¨evangélicas¨ e outras ¨luteranas¨. Muitas vezes na mesma cidade, como por exemplo em Curitiba, Massaranduba e Benedito Novo existiam lado a lado — e em certas épocas até uma contra a outra — duas Comunidades, uma ¨luterana¨ e outra ¨evangélica¨. Especialmente motivos de ordem teológico-histórica cimentavam esta divisão, pois um Sínodo estava ligado à Igreja da União da 'Alemanha e outro à Igreja Luterana, de maneira bem especial ao ¨Gotteskasten¨ na Baviera, de onde vinham seus Pastores.
Durante a dificílima época da segunda guerra mundial, quando foi proibido o uso de língua alemã nos ofícios eclesiásticos e cultos muitos pastores dos dois Sínodos se encontraram presos no campo de concentração. Tinham sido presos justamente por terem falado a língua alemã. Nestes meses e anos de convívio forçado eles se encontraram em diálogo e descobriram que suas diferenças eram mínimas e que pouco ou nada poderia justificar a existência de dois corpos eclesiásticos distintos numa mesma área. Mas o caminho para a união ainda foi longo. Muitas desconfianças tiveram de ser superadas.
Um dos acontecimentos de maior importância para a unificação dos dois Sínodos foi o movimento que surgiu logo após o término da segunda guerra mundial. Líderes leigos e Pastores sonhavam com a unidade de todos os evangélicos de confissão luterana.
Vivia-se no mundo inteiro com a preocupação da unidade. Assim surgiram em 1947 a Federação Luterana Mundial e em 1948 o Conselho Mundial de Igrejas. Um ano mais tarde os quatro Sínodos, depois de diálogos e negociações, constituíram a Federação Sinodal. Juntamente com os Sínodos Rio-grandense e Brasil Central os dois Sínodos sediados em Joinville e em Blumenau tinham dado um passo importante neste dia 26 de outubro de 1949, pois agora existia uma casa comum para as comunidades separadas em dois Sínodos.
Um outro passo importante que foi dado, compreendido por nós como acontecimento precursor de unificação das Comunidades num só Sínodo, isto é, numa só organização eclesiástica, foi a organização — ou reorganização do trabalho da Juventude Evangélica no período posterior à segunda guerra mundial.
Desde o primeiro congresso da Juventude realizado em Brusque em 1955 jovens de comunidades dos dois Sínodos procuraram andar juntos. Especialmente no segundo congresso da Juventude em 1957 em Ibirama e ainda no terceiro congresso em Curitiba no ano de 1959 foram discutidas e elaboradas diretrizes para o trabalho da Juventude nos dois Sínodos. O estudo destas diretrizes envolveu as lideranças e diretorias dos dois Sínodos e foi um fator de grande importância no caminho da unificação que aconteceria alguns anos mais tarde.
Igualmente digno de nota é o fato de que muitos Pastores de ambos os Sínodos que tinham sido colegas de estudo e de convívio na Faculdade de Teologia em São Leopoldo não conseguiam aceitar uma separação e desunião em seus campos de trabalho. A partir de encontros informais e de diálogos entre colegas Pastores começou a surgir o clima de confiança que os presidentes dos Sínodos no início da década de 60 souberam interpretar muito bem a agir em conformidade com o mesmo. Praeses Wuestner e Praeses Stoer deram os passos necessários para convocar e preparar a Assembléia constituinte do novo Sínodo.
Nos dias 19 a 21 de outubro de 1962 esta Assembléia Constituinte do Sínodo Evangélico Luterano Unido teve lugar na cidade de Curitiba e contou com a presença do Presidente da Federação Sinodal D. Ernesto Th. Schlieper que desde o início teve participação muito importante nos diálogos preparatórios. Pela primeira vez encontraram-se numa mesma Assembléia da Igreja delegados leigos e pastores de origem ¨evangélica¨ e de origem ¨luterana¨. Apesar de desconfianças herdadas do passado houve entrosamento e a fusão dos dois Sínodos foi decidida.
O culto de abertura foi realizado no dia 19 de Outubro e a prédica, a cargo de Praeses Stoer, teve o texto bíblico de Efésios, cap. 3,14-17 que fala da família de Deus: ¨Por esta causa me ponho de joelhos diante do Pai, de quem toma o nome toda a família, tanto no céu como sobre aterra, para que, segundo a riqueza da sua glória, vos conceda que sejais fortalecidos com poder, mediante o seu Espírito no homem interior; e assim habite Cristo nos vossos corações, pela fé, estando vós arraigados e alicerçados em amor¨.
A assembléia escolheu para presidente deste novo Sínodo Evangélico Luterano Unido o Pastor Karl Gottschald que na época era presidente do Sínodo Rio Grandense em São Leopoldo. Com a finalidade de evitar atritos e de eliminar qualquer causar de desconfiança nas comunidades e paróquias as lideranças tinham chegado ao acordo de que o presidente deveria ser alguém de outro Sínodo. Assim o Pastor Karl Gottschald foi eleito, cedido pela Diretoria do Sínodo Rio-grandense. Havia a combinação de que o Sínodo Rio-grandense seria dirigido e presidido pelo vice presidente P. Rudolfo Saenger. Além do presidente Pastor Gottschald foram eleitos dois vice presidentes: P. Hans Zischler e P. Hermann Stoer, um de cada uma dos antigos Sínodos. Também a diretoria toda se compunha de pessoas que representariam proporcionalmente os antigos Sínodos.
Depois de um acidente que o Pastor Hans Zischler sofreu e que veio a dificultar em muito o seu trabalho, especialmente no que diz respeito às viagens, e depois da morte repentina do P. Rudolfo Saenger em São Leopoldo houve profundas modificações ainda em 1963. O Pastor Karl Gottschald pediu demissão de seu cargo por ter que dedicar-se ao Sínodo Riograndense e o P. Hans Zischler também pediu demissão. Desta forma a Assembléia sinodal convocada para outubro de 1963 em Joinville teve a incumbência de eleger uma nova diretoria e aprovar os estatutos deste Sínodo. Foi eleito o P. Hermann Stoer como presidente.
No culto de encerramento da assembléia sinodal de 1962 em Curitiba o presidente da Federação Sinodal, D. Ernesto Th. Schlieper, pregou sobre um trecho da epístola aos Efésios, cap. 4.3-6, que tem como tema a unidade da igreja: ¨há um só Senhor, uma só fé, um só batismo¨. Na abertura da prédica ele afirmou: ¨É um acontecimento de importância histórica para a nossa Igreja que nestes dias se reuniu em Curitiba: a fusão de vossos Sínodos, unidos pela mesma fé, no mesmo Senhor, separados apenas ainda por tradições humanas, essa fusão, há tanto tempo desejada pelas comunidades, tornou-se realidade. E hoje aqui estamos reunidos em culto para rendermos graças e louvores ao Senhor. Em seu nome estamos reunidos. Em seu nome tornou-se realidade o novo Sínodo Evangélico Luterano Unido. Todo o nosso planejar e realizar seria inteiramente em vão, se não pudesse ser feito em nome e pela vontade daquele do qual confessamos que dele vem o nosso auxílio. Por isso à ele agradecemos: Não é nossa a honra, Senhor, não é o nosso mérito, mas unicamente o teu nome seja louvado¨.
A história deste Sínodo Evangélico Luterano Unido foi muito breve. Só existiu até 1968 quando pela fusão com os demais Sínodos ele integrou a atual Igreja Evangélica de Confissão Luterana no Brasil. A importância do surgimento deste Sínodo foi entre outras a de que as divisas entre ¨evangélicos¨ e ¨luteranos¨ caíram e a nível de Igreja no país: tornou-se claro que todos os Sínodos poderiam unir-se, desistindo cada um de sua administração própria, e formar uma unidade que abrangesse todas as comunidades. Isto se tornou realidade em 1968, quando a estrutura atual da Igreja Evangélica e Confissão Luterana no Brasil foi aprovada.
SELU - 25 ANOS DEPOIS
As Comunidades e Paróquias que formaram em 1962 e SELU (Sínodo Evangélico Luterano Unido) estão localizadas hoje, depois da formação estrutural da igreja em 1968 e da implantação da 5ª. Região Eclesiástica em 1978, em três regiões da Igreja Evangélica de Confissão Luterana no Brasil. A área do SELU de 1962 é formada hoje pelos três Distritos Eclesiásticos localizados no Estado do Espírito Santo, pela 5º. e pela 2° Região Eclesiástica: São aproximadamente 500 comunidades unidas em 112 Paróquias, contando com cerca de 160 Pastorados. Na época da fusão dos dois Sínodos em 1962 havia nesta mesma área somente 54 Paróquias e 58 Pastorados.
O maior índice de crescimento de Paróquias e de Comunidades nestes 25 anos verificou-se no Oeste do Paraná e nas cidades maiores. Isto se deve em grande parte à imigração interna que se verificou e ainda se verifica no Brasil.
O SELU é um assunto do passado e pertence à história. Justamente como assunto da história eclesiástica nos temos muito a aprender do SELU: Apesar das diferenças e das tradições históricas herdadas as lideranças da Igreja, em 1962, tiveram a coragem de sonhar com a unidade e tiveram o entusiasmo para dar os primeiros passos na concretização deste sonho. Entenderam-se como servos da Palavra de Deus que deve ser pregada e ensinada. Este dever também é o dever de todos nós.
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