Arregimentado na Marinha Real Britânica, John Newton foi dispensado por insubordinação. Então, passou a trabalhar com o tráfico de escravos, onde chegou ao posto de capitão. Ele era conhecido por ter uma boca suja, xingando a Deus e aos homens. Mas, por obra divina, uma conversão em alto-mar o colocou no caminho da salvação. Ele se tornou um pregador extraordinário e, por fim, também um líder no movimento abolicionista, alcançando inclusive o Parlamento Britânico, onde conseguiu dar um testemunho pessoal irrefutável sobre o horror e imoralidade do comércio escravagista. Contudo, ele sempre teve a sensação de desmerecimento por sua nova vida. Ele é reconhecido como o autor da letra do hino “Graça Eterna”, o qual é um testemunho pessoal: Todo o bem que havia em si mesmo era resultado da graça de Deus em sua vida. A mesma graça está disponível a todos os que invocam a Deus. “Pela graça sois salvos, mediante a fé” (Efésios 2.8).
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