Elcana era um homem da tribo de Efraim que tinha duas mulheres: uma se chamava Penina, que tinha filhos, e a outra se chamava Ana.

Todos os anos Elcana saía de sua cidade com suas duas mulheres e seus filhos para adorar e oferecer sacrifícios ao Senhor dos Exércitos em um centro religioso chamado Siló.

Ana não podia ter filhos e Penina sempre a provocava e irritava muito por causa disto. Por este motivo ela muitas vezes chorava, mesmo que seu marido sempre dissesse que a amava muito, e a Deus oferecesse sacrifícios especiais em favor dela. Elcana desejava fazer qualquer coisa para diminuir a tristeza de Ana.

Estando eles no templo em Siló, Ana se levantou e orou ao Senhor chorando muito. O sacerdote Eli, que a observava de longe sem entender o que estava acontecendo, achou que Ana estava embriagada, porque ela mexia os lábios, orando baixinho e demoradamente. Disse que ela devia para de beber vinho. Mas Ana respondeu: "Não bebi vinho e nem bebida forte! Estou muito triste e ansiosa e estou contando sobre esta tristeza a Deus!"

Eli entendeu porque Ana estava daquele jeito, tranqüilizou-a e desejou que Deus atendesse ao pedido que ela tinha feito em oração. Ela retornou bem e seu rosto, aos poucos, ia ficando feliz, por ter recebido a bênção do sacerdote e, principalmente, por ter fé que Deus havia escutado a sua oração.

Depois de voltarem para casa, passaram-se alguns dias e Deus atendeu ao pedido de Ana: ela descobriu que estava grávida! Passou-se o devido .tempo e nasceu o bebê a quem Ana chamou de Samuel, que significa "do Senhor o pedi!"

Como todo ano faziam, chegou a época de Elcana e sua família irem novamente a Siló, oferecer sacrifício ao Senhor. Ana, porém, ficou e pediu ao seu marido: "quando Samuel for desmamado, levarei o menino para ser apresentado perante o Senhor e fique lá servindo a Ele para sempre!" Elcana concordou e orou para que se cumprisse o voto de Ana.

Quando o menino desmamou Ana o levou ao Templo ofereceu sacrifícios a Deus e apresentou o menino ao sacerdote Eli, lembrando daquele dia em que orou a Deus por este filho. Ela adorou a Deus pela vida do menino, com muita alegria!

Ana voltou com seu marido para Ramá e dedicou a vida de Samuel a Deus. Ele ficou com o sacerdote Eli no templo para que pudesse aprender e servir a Deus com ele. Todos os anos Ana visitava Samuel, que crescia com o Senhor. Eli abençoava Ana e seu marido e ela ainda teve mais cinco filhos, além de Samuel.

Samuel se tornou profeta do Senhor. Deus se manifestava a Samuel por sua palavra em Siló.