Se existe um sobrenome ligado à música, ele se chama Bach. Desde Veit Bach, que no século XVI tocava cítara enquanto moía seus grãos, até 1685, quando nasceu Johann Sebastian, são contados 27 músicos Bach - de 33 homens nascidos com o nome. É, portanto, uma tradição respeitabílissima.
A família Bach, notável pela tradição musical, teve dentre seus maiores músicos, Johann Sebastian, nascido em 21 de março de 1685. Foi seu pai, Johann Ambrosius Bach, quem o iniciou na música, ensinando-lhe a tocar violino, juntamente com seu tio Johann Cristoph, que lhe ensinou a tocar órgão. Desde muito cedo, Johann Sebastian Bach passou a cantar em coros, entrando assim no mundo musical.
Sua mãe morreu quando tinha apenas nove anos de idade, e seu pai quando completava dez anos. Desde então, foi criado pelo irmão mais velho, Christoph, que trabalhava como organista em Ohrdruf, cidade onde passaria então a morar.
Entrou na escola de São Miguel de Lünenburg aos quinze anos, onde cantaria no coro e teria ensino formal de música. Johann era um aluno notável, tanto que aos dezoito anos foi contratado, sem concurso, como organista da recém construída igreja de Arnstadt.
Alguns anos depois, ausentou-se durante quatro meses para conhecer o célebre Buxtehude, à quem admirava muito. Por essa razão, perdeu seu emprego. Entretanto, não ficou muito tempo desempregado: foi logo admitido como organista em Mühlhausen. Em 1707, casou-se com sua prima, Maria Barbara.
No mesmo ano, transferiu-se para a corte de Weimar, para trabalhar como organista, violinista e compositor. Ficou por lá até 1717, período esse cheio de conflitos com o duque - ambos, Bach e o nobre, tinham personalidades difíceis.
Depois de Weimar, foi para Köthen, onde trabalhou para um príncipe mais amigável, Leopold d'Anhalt-Köthen. Foram cinco anos frutíferos. Como Leopold era calvinista, Bach não podia escrever música religiosa para o culto, ficando restrito à música instrumental - datam dessa época os Concertos de Brandenburgo, o Cravo bem temperado, a maior parte de sua música de câmara, as suítes orquestrais...
Foi durante essa época que Bach ficou viúvo, casando-se em seguida com Anna Magdalena Wilcken, uma das cantoras da corte. Esse episódio fez com que ele voltasse a retomar a tradição religiosa da família. Dessa forma, em 1723, obteve o cargo de professor e diretor musical na Igreja de São Tomás, em Leipzig.
A maior parte de suas cantatas foram compostas lá: as duas Paixões e a Missa em si menor. Em 1750, fica cego. Desesperado, tenta duas cirurgias com um charlatão inglês, John Taylor, mas elas só pioram sua situação: ao dia 28 de julho, morreu Johann Sebastian Bach. Sua obra ficou nas sombras até que, em 1829, Mendelssohn regeu a Paixão segundo São Mateus em Berlim.
Bach não é considerado um renovador como Beethoven, Wagner ou Debussy, mas um grande consolidador de formas. Com exceção da ópera, ele trabalhou em todos os gêneros. Tem um estilo inconfundível.
Bach tinha uma grande fé luterana e provou isso com inúmeras obras sacras. O destaque são suas mais de 200 cantatas, que compôs ao longo da vida. Entre as obras maiores, destacam-se o Oratório de Natal e as grandes paixões de São João e, principalmente, de São Mateus.
Bach nunca teve à sua disposição uma grande orquestra. Mas, de acordo com suas possibilidades, escreveu verdadeiras obras-primas orquestrais. As mais conhecidas são as quatro suítes, com destaque para a segunda e a terceira (a da célebre Ária).
(Publicado originalmente na página da Comunidade Evangélica de Confissão Luterana em Belo Horizonte/MG em 2004.)
